古巴岛很大,有10万5千平方公里大,是西印度群岛中最大的岛屿。更重要的是,它上面大部分都是平原,很适合搞种植。
而古巴岛附近的海地岛、波多黎各、牙买加等岛屿,虽然面积也不小,但地形崎岖,没古巴岛上那么多大片的平原。
所以,西班牙人殖民美洲,挑选了古巴岛作为最重要的种田基地。而高原上的墨西哥和秘鲁等地,只是西班牙人用来挖矿的地方。
当然,古巴岛也没有辜负西班牙人的期望。经过多年经营,古巴岛后来成为西班牙最大的甘蔗种植基地,也是最大的产糖基地。当西班牙失去大部分美洲殖民地时,却还死死地控制着古巴和菲律宾,就是为了古巴的蔗糖和菲律宾的对华贸易。可惜,新兴的老美看到了西班牙的虚弱,趁机把古巴和菲律宾都抢了……
而且,闻名世界的朗姆酒,就是古巴人发明的。他们用古巴盛产的甘蔗,酿出了带甜香味的烈酒朗姆酒。此后,朗姆酒成了古巴的重要商品,也成了大航海时代水手和海盗们都很钟爱的饮品。在柠檬酸保险技术普及前,大海上的水手和海盗们,同样携带很多的朗姆酒出海,当水喝。因为,如果没有特别措施的话,淡水保质期不超过7天。而朗姆酒,则可以长期保存。
古巴岛这么大,平原这么多,而且雨水充沛、河流众多,自然是种田的极佳地区。后世,区区古巴岛,还没华夏一个省大,但愣是成为世界蔗糖生产大国,蔗糖出口,名列世界前三,成为古巴经济支柱。
而古巴另外一个经济支柱,就是镍矿了。在21世纪,古巴镍矿和金属镍的出口额,每年达到了接近10亿美元,成为古巴另一大经济支柱。
镍的重要性,不用多讲的,不锈钢没有镍造不出来。不锈钢的用途,不用讲,绝对普遍而又实用。另外,镍和铜的合金,就是大名鼎鼎的白铜。在古代,可是有人拿它冒充白银的。
而且,欧洲银币,因为含铜量过高,已经趋近于铜币了。要不是还含有一点白银,“银币”恐怕都不白了。
之前,马林铸造的劣币,都是铅锡合金,也就是焊锡丝的成分。尽管加了铜进去,使其硬度增加。但是,它有一个致命缺点——就是怕高温。随便放到火堆上烧一下,或者碰到一个烧红的铁块,就会熔化成液态,很好辨别。
但若是铜镍合金的白铜,那就没法子了。因为,镍和铜,都是熔点千度以上的金属。它们的合金,用高温也检测不出来。
可以说,马林已经盯上了古巴岛西南边沿海山脉里的镍矿。一旦提取出镍来,白铜假币,将会冲击欧洲……
而古巴西南部沿海山区的镍矿储量很大,有几百万吨。不像那些银矿,能有个几百几千吨的含银量,都算是大矿了
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