事实上,发现巴拿马的意义远不止如此。拥有巴拿马后,不但可以以此为基地,远航去对岸的华夏和倭国,还可以以此为中心,北上去攻略墨西哥的阿兹特克帝国,或者南下去攻略秘鲁的印加帝国。
可以说,巴拿马就是一个西半球的交通枢纽。这里不仅可以开通去亚洲的航线,还可以成为控制秘鲁和墨西哥的中转站。尤其是秘鲁,原本历史上,西班牙人从秘鲁掠夺来的黄金和白银,都是通过巴拿马地峡的陆路,运到加勒比海那一边,然后才装船运回西班牙的。
如今,巴拿马将要落入马林之手,秘鲁的黄金白银……嗯,马林打算“勉为其难”地收下了……
至于开凿巴拿马运河,马林想都没想过。至于为什么?当然是太平洋和加勒比海的水位差啊!
加勒比海和巴拿马地峡另一侧的太平洋,水位差高达20多米。这样的地形,完全不适合建立普通的运河,必须辅以机械化的大船闸。这种巨大的船闸,需要大功率的机器,升起重达几十或几百吨重的特大闸板,是目前的技术完全无法做到的。
即使阿达弄出了蒸汽机,马林也不会选择建一个需要大船闸的巴拿马运河。因为,阿达搞出的早期的蒸汽机,也无法胜任这样的重任。而且,蒸汽机余热时间很长,很多战舰的蒸汽锅炉需要提前一小时点火,不然跑不动。要是让蒸汽机控制闸门,估计会让船只等死的,而且成本也非常高,安全性也没保障。
所以,马林还是打算学西班牙人,直接开辟一条陆路。反正,巴拿马地峡才宽几十公里,要是把秘鲁的金银运到太平洋那一侧,完全可以让人用马车把金银装车,从陆路运往加勒比海一侧,然后换船。同样地,和华夏的贸易,也可以参考此例。
在未来,马林打算在巴拿马地峡,后世巴拿马运河附近,修建一条横跨地峡的水泥路。水泥路平整,不怕阴雨天气,也可以方便陆上交通。
要知道,巴拿马地区属于热带雨林气候,降雨多。要是普通的土路,一旦下雨,运载金银的马车,很容易陷在路上无法动弹。而有了水泥路,那就轻松多了,不但下雨可以继续运输,而且马车阻力大减,可以极大地提高马车的速度。
在更遥远的未来,要是蒸汽机和火车研发成功了,马林还打算在巴拿马地峡修建一条铁轨,使用小火车运货,更加快捷方便。
当然,恐怖的巴拿马,远不止这点困难。巴拿马地区,更让人恐怖的,是当地有很多毒虫毒蚊,很容易传染一种非常可怕的疾病——黄热病。
黄热病死亡率很高,而且即使在后世,也没有类似克制疟疾的金鸡纳霜那样的“灵丹妙药”。所以,开发巴拿马,黄热病才是最大的威胁。
这也是为什么马林会选择
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