事实上,想要获得人口,除了招募难民外,还有别的办法和途径。比如,张彩的儿子张嘉孚就给马林出了个主意——去牙行买奴仆。
其实算起来,那些难民虽然落难,却也还是个有身份的人。而牙行里那些待卖的奴仆,则都是连普通人的身份都没有的奴隶了。
需要指出的是,明朝法律是禁止普通人私养奴婢的。因为,奴婢增加,向国家纳税的良民数量就会减少,影响国家税收。
但是,这个政策只是在明初的洪武年间得到了认真的贯彻实行。而随着时间的推移,到了明朝中期,已经松了太多了。
在洪武年间,只有那些勋贵和三品大员以上的顶级豪门,才有资格豢养奴婢。其他人,是没有资格的。商人就是有钱也没用,不但不准穿丝绸,也不准买奴婢。电视上是个普通商人就能买奴婢的现象是不存在的,当然,到了明朝中后期,商人也可以这么做了。而在洪武年间,商人敢这么做,是要蹲大牢的。
眼下是明朝中期,朱元璋的人口政策已经松动。但是,还没普及到民间。民间小地主和商人,还是没有资格购买奴婢的。但他们也有对策,比如,普通人可以通过“收义子义女”的办法,规避法律限制。或者,直接订立雇佣契约,规避法律限制。
但有一种人却是可以合法购买奴婢的,那就是官员为主体的读书人阶层……
只要有了功名,就没什么限制了。明初时只准勋贵和三品大员豢养奴婢,到了明朝中期,就是只要是官员和有功名的读书人,都能自由豢养奴婢了。而到了明末,更是普通的富户都能豢养奴婢……
为何这样呢?除了政策的松动外,人口的大量增加,也是重要的原因。
明朝社会安定,经济繁荣,人口自然逐年增加。明初的时候,人口只有六千多万,自然劳动力珍贵。而朱元璋,是绝不允许把宝贵的人口浪费在奴婢上面的。因此,他百般限制奴婢的存在,并大量解放奴隶。
但到了明朝中期,也就是弘治朝的时候,大明人口达到了八九千万,更有说法说达到了一亿。因为,民间有大量隐匿人口。
人口增长了这么多,但土地面积却没有增加,劳动力自然就出现了大量剩余。很多贫穷人家,根本养不起那么多孩子。为了让孩子活下去,那些个穷苦人家是自愿把孩子送到大户人家为奴为婢的。因为只有这样,才能让孩子吃饱饭。而且,卖掉孩子得的钱,也能养活家里留下的孩子。
明朝中期还不算严重,到了明末,大明人口达到了亿左右,更显得人多地少。这个时候,朝廷不得不睁一只眼闭一只眼。此时,普通人家,只要出钱,也能合法地购买奴婢了……
……
眼下正处于明朝中期,人口不多也不少。按说,普通人
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