白马悬雕弓,轻骑捷如鹘。
华州大营通往长安官道上,百名回纥轻骑一色白马狐裘,催马踏着残雪,严严翼翼地护送阿波葛萨.曳勒罗回返长安。
“今天已是腊月二十四,再过六日便为元日大朝会,不知天可汗还能否端坐宫阙笑纳万国朝贺?”苍髯如戟的曳勒罗抬起硕大的脑袋,冷眼眺望地平线上若隐若现的大唐国都。
回纥汗国毗邻朔方、河东、范阳三镇,在灵州、云州和幽州等城广插眼线。安禄山的兵马甫刚南下,黑虎城便已探明叛军兵力之虚实,可汗牙帐内也随之爆发一场争执。
素来亲唐的太子叶斛断言安禄山难以成事,力谏葛勒可汗派尽快遣使者觐见天可汗,主动请求出兵勤王,借平乱巩固大唐与汗国之情谊;对兄长颇不服气的移地健王子则认为大唐内战乃天赐良机,即便眼下不便贸然出兵劫掠唐境,也要趁机兴兵攻伐黠戛斯,混一漠北,经略碛西。
叶斛与移地健各有一干亲信党羽,两派唇枪舌剑、争执不下之时,葛勒可汗忽而询问沉默不语的曳勒罗。
“该如何选呢?”
其实六年前远征河中归来后,曳勒罗的处境就颇为尴尬。移地健的骑射功夫皆他所授,汗国上下均视其为王子心腹;但当可汗打算立叶斛为太子时,他默不作声,并未依约反对。移地健嘴上不说,暗中对其日渐疏远。叶斛太子倒是试着拉拢过他,却遭到曳勒罗断然拒绝。
叶斛被册封为太子并未终结回纥党争,不少部族依旧坚定不移支持移地健,处处与叶斛作对,令葛勒可汗头疼不已。因大唐内乱引发的争执,不过是两派争斗的冰山一角。
大概是旁观者清的缘故,沦为朝争边缘人的曳勒罗反而将两派人马的小九九看得一清二楚。叶斛太子之所以急于出兵助大唐平叛,表面看是因其争夺太子之位时得到过唐廷奥援,可更为重要的是,叶斛重用来自碛西的粟特商人,牢牢把持着汗国与大唐的商贸往来。
曳勒罗从远嫁仆固部的妹妹那儿得知,叶斛太子效仿北庭霨郎君,在长安、灵州、庭州等地悄然开设多家商肆,还经营着数十支商队,每年都有数十万贯进项。
叶斛尝试过将生意深入幽并,可安禄山手下有群来自安国的粟特人,他们强买强卖、欺行霸市,将范阳、平卢、河东三镇经营得水泼不入、针插不进。叶斛新开的商肆被人砸得稀巴烂,更有数支商队被身份可疑的马匪洗劫一空。叶斛多次派人与范阳节度使衙署交涉,孰料情形不但毫无改观,反而愈演愈烈。待他听说霨郎君的素叶居也视三镇为畏途时,才彻底熄灭开拓幽燕之心。
若安禄山谋朝篡位成功,安国商人将鸡犬升天,叶斛则会失去一大笔财富,故他于公于私都极力主张助大唐平叛
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