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时周士相正领军北攻辰州、常德,苏纳遂自作主张,颁下屠杀令,命各部对境内土人聚集居进行“杀光、烧光、抢光”的三光令,令得湘西境内土人哀哭声震四野。
远在常德境内的周士相闻靖州苏纳荒唐事后,立即下令苏纳停止三光令,转对境内土司进行安抚。但安抚前提是该土司必须率族人出山,选青壮入太平军效命,同时习汉字,说汉话,从汉俗,改汉名。
周士相又令,若该土官不服王化,可遣人联络土官下面人,许下重赏厚利,由他们诛除土司。事成,委官任职,该部土人与汉民一般受太平军保护,可参与分田分产。
对于曾与清军合作对明军进行打击,对汉民进行屠杀的土官,周士相严令不得宽恕,若第六镇用兵不便,可由亲附土官加以围剿。事成,该土官财产尽归围剿土官拥有,同时可升任有司差秩。
对降官,周士相一如从前大胆使用,凡举城来投的,皆委以原任,有清廷授予爵位的,太平军这边依旧造册,待他日授予同等或晋一级给予明朝爵位。
降兵必须打散使用,降将必须另置他营任用,这个原则周士相严令不得动摇。
各地官府重建之后,要之事一是统计丁口,以备查叙;二是征筹钱粮,以为军用;三是安民通告,以为稳定;四是招集流民,劝返难民,恢复生产。
第六镇在靖州大加整肃,掀起血雨腥风时,战斗力较弱的第九镇随同炮镇、骑兵旅围攻沅州。第二镇则越过沅州向辰州进军。
二十一日,太平军骑兵旅奇袭洪江、怀化、沅水三驿,击杀驻防千余五百余人,随后在沅州清军还未反应过来之时包围沅州府城。第九镇、炮镇一部随后跟进。二十四日,太平军炮镇向沅州府城炮击。同时,梧州一战因功升至指挥同知的马鹞子王辅.臣领一部骑兵焚毁沅州以西便水、晃州二驿,击杀驻防清军驿兵三百余。
太平军围城开始炮击之后,沅州城内的偏沅巡抚、洪承畴门生郭廓宇当即立断,自知仅凭城中三千余兵丁万难抵挡拥有大炮的太平军,遂率城中文武官员反正归明,以免城破之后家族为其陪葬。
闻沅州反正,周士相大喜,仍委郭廓宇为偏沅巡抚,命沅州守军三千余出城接受太平军改编。以第九镇、炮镇一部驻防沅州,一面肃清沅州附近清军,一面如靖州般征民夫堵塞沅州通往贵州的官道。
偏沅巡抚郭廓宇反正之后,自请劝降同僚属官辰州知府萧汉英、常德知府张学仁,周士相欣然同意。
二十八日,在太平军第二镇的威逼之下,辰州知府萧汉英明智的接受了上官郭阔宇的劝说,率辰州守军两千余反正。
拿下辰州后,第二镇一刻也不停留,继续向北面的常德进军,一路攻城略地,锐不可当。常德知府张学仁无力守城,又无胆自杀,只得同萧汉英一样选择反正。
常德一下,通往夔东大门便就洞开。
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