自然就让广东清军当局倍感头疼。李定国两攻广东时,广州的尚可喜、耿继茂采取的应对办法就是把那些分散于各地的营兵全部集中在广州附近,然后凭借坚城抵御李定国大军进攻。等李定国撤走,清军再向蝗虫一样四散而下,重新控制那些被他们丢弃的地盘。
这一次。广东清军若想利用李定国大军转进贵州的机会彻底夺取广东和广西,那必然要抽调大军西进,可是广东清军就这么点人。他总不可能把驻防各地的清军全部调走,因此只可能是以尚可喜和耿继茂麾下的汉军旗为主力,配以一部分绿营兵西进,如此才不会动摇广东清军的根本所在。
问题来了,若尚可喜和耿继茂真想趁机西进,那么他们现在能够抽取的兵力只能是包围新会的清军。
清军两次强攻新会失败,仅丢弃的尸体就多达三千余具,其后为完成包围圈,尚可喜又从各地大量抽调兵马。结合对广东清军兵力的分析,周士相有理由相信新会城外这些清军就是尚可喜、耿继茂、李率泰所能抽调的极限了。
想西进。就得自己把包围圈解了,不然没那么多兵力西进。可解了包围圈,又得担心太平军会不会趁机四出,把广州一带搅得天翻地覆。周士相可敢奢望尚可喜这等打了几十年仗的老手会犯白痴错误,所以他认为尚可喜如果真想西进又不想让太平军突围而出,那他肯定不会全部抽走围城兵马,只会调走其中汉军兵马,又或是再次强攻,不惜人命拿下新会,彻底拔掉这根钉子,又或是会使什么瞒天过海计策,用些民夫青壮充塞营中,暗里却将精锐调走,以此迷惑太平军不敢轻举妄动。
总之,不论尚可喜打算究竟是什么,太平军要做的就是不让他如意。而要达成这个目的只有一个办法,就是李辅国所说闹出动静,闹出大动静,闹出让尚可喜害怕的大动静来。
这个动作却要从何下手呢?
周士相眉头深锁,一时难以下决心。他的选择只有两个,一是继续坚守新会,但这个选择只能拖住一小部分清军,尚可喜仍然可以从围城兵马中抽调兵力西进;另一个选择就是孤注一掷,集中太平军力量强行出城,打破当面清军封锁,使得尚可喜无法重新调整部署,进而达到牵制广东清军不使其西进的战略意图。
面对清军的层层封锁和修得密密麻麻的防线,周士相难以下定出城一战的决心,毕竟硬闯清军防线和清军强攻新会一样都是以人命来填的惨仗,以太平军区区五营的兵力,周士相没有信心打破清军防线,也无法接受以这种杀敌八百自损一千的战斗。然而,出不出城的结局对太平军并没有两样,同样都是败亡,一个是困在城中覆没,一个是冲出城去与敌人战斗至死。两个不同的死亡方式让周士相犹豫起来,他吐了一口气,探询的目光落在一众部下脸上。
显然,周士相这是将如何选择交给了他的部下,让他们自己选择如何个死法。
诸将谁也没有说话,都只怔怔的望着他们的千户,厅中一片寂静。打心眼里,他们谁都不想死。
许久,宋襄公却开口道:“想要拖住清军未必就要出城,想要打消尚可喜西进的念头我这倒有个办法,不妨试上一试。”
闻言,周士相精神一震,急问:“先生有何妙计?”
“广东水师。”宋襄公吐出四字,手指落在地图上的谭江。
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