伤惨重。
面对当前的险恶形势,廖幺妹与众头领商议,现在红灯军与清军相持不下,红灯军的补给非常困难,因此淮口镇不宜久守。
廖幺妹决定趁清军未发动总攻之前,将红灯军各部化整为零,秘密突围出去,在新的地方建立根据地。
深夜,廖幺妹将红灯军分成三路人马,各自领兵冲出清军的封锁线。
李永洪率几百人冲出淮口镇后,将队伍分散隐蔽,悄悄回到简州,联络原来的红灯教人员,秘密开展活动。
廖幺妹和曾罗汉率一千余人回到石板滩,经过休整和补充,很快就拉起了二千多人的红灯军队伍,势力又逐渐壮大起来。
唐顺之带领一千余人的队伍,退到与中江县接壤的金龙镇,准备进入中江县建立根据地。
却说廖春雷、许嫦娥和周玉麟等头领,在火神庙杀死高维赢后,一路追杀逃跑的清兵。
追到山下时,遇到丁洪臣部队的顽强阻击。
三位头领经过反复拼杀,虽然将丁洪臣的清兵队伍打散了,但是红灯军伤亡也十分惨重。
廖春雷等头领准备回火盆寺,但有人来报告,廖幺妹率主力部队已撤出火盆寺,突围后不知所踪。
三位头领决定迅速撤出金堂县,转移到群众基础好的中江县发展。
廖春雷做向导,带领一千多人的队伍,从小路悄悄渡过北河。
然后一路向东南撤退,最后撤到自己的家乡兴隆镇休整。
廖春雷派人四处打听各路红灯军的下落,最后探听到,唐顺之已撤到附近的金龙镇。
金龙镇离周玉麟的家乡中江县石笋场很近,周玉麟建议联合唐顺之,攻占商贸云集的石笋场作为根据地,廖春雷和许嫦娥觉得甚好。
廖春雷马上派人给唐顺之送信,约定联合进攻石笋场。
同时,周玉麟给师弟倪开调去信,邀他带中江县下村的红灯军,一齐来会攻石笋场。
中江县的红灯教,早在县城中南部的下村建棚立坛,发动农民练习神拳,开展反清复明活动。
石笋场处于中江县西南面,盛产土陶坛坛罐罐。
远近的商贩常年车水马龙,陶器生意繁忙,商业兴旺,场镇设有五大商业会馆。
石笋场有个富商名叫曾伯和,是石笋著名的武师,同时又是石笋五大会馆的头头,即商会的会长。
为了保卫五大会馆和富商的财产安全,曾伯和聘请张玉麟的大徒弟蓝祥鹤为总教练。
组织了一千多人的团练队伍,防止土匪抢劫。
最近曾伯和走了狗屎运,被光绪皇帝封为云南三品候补道台之职,正准备去云南赴任。
他听闻红灯教要来攻打石笋场,为了保全曾家大院和商业会馆的利益,决定打退红灯教后,才去云南任职。
曾伯和立即给中江县令桂富堂送去大礼,并带去亲笔信,请求派兵来加强保卫。
县令桂富堂派团总
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