“从十五世纪中期诞生的那一刻起,差分机就一直在潜移默化的改变着人们的生活,进而改变着这个世界,但最初的一百年,它的功能还很原始,能做到的事有限,在绝大多数人眼中,它只是一样神秘的工具,和一把钳子一支镊子没有本质区别,而且和自己没什么关系。”尼古拉斯教授从餐桌旁起身,踱步到平台边缘,望着城市的夜景说道,“但有一批学者,从原始简陋中看到了这件工具的无限潜力,为此,他们把毕生的精力都投入到了对差分机的研究和改良之中。这不是什么容易事,因为这项工作不仅要消耗巨大的财富,要花费漫长的时间,而且还不被大多数人理解,被认为是浪费资源和财富,荒废自己宝贵的生命。”
“好在这些学者没有放弃,通过游说,他们获得了十三个中古家族的支持,这十三个大贵族家族站在他们背后,给予他们不遗余力的支持,财力,物力,人力,要什么就给什么,几乎是不惜代价。”
“最终,在双方的努力下,学者们的研究取得了惊人的成果,一百年的时间里,差分机被不断改良,功能越来越先进,影响范围也越来越大,从最初一件单纯的计算工具,影响范围逐渐扩大到了每一个领域,毫不夸张的说,那段时间里,每一年世界都在发生着颠覆性的变化。到了十六世纪末期,人们忽然发现,自己的生活已经无法再和差分机分开了,工业,农业,甚至手工业,一切都和差分机息息相关,地上的蒸汽车,天上的飞艇,还有人们用来保护自己强化自己的蒸汽甲,每一样都是差分机的发展带来的成果。”
尼古拉斯转向大教堂的方向,目光有些迷离,像是看到了什么一样,用梦呓般的声音说道:“在这一百多年中,无数学者不顾一切的投身于研究和改良,大多数学者只是让学术的根基更加扎实,但其中有十六位学者,踩着同仁打下的基础,取得了举世瞩目的成就。”
“呵……”顺着尼古拉斯的目光,乌鸦仿佛看到了教堂门外那十六尊青铜雕塑,“十六圣徒?”
“对,就是他们。”尼古拉斯教授点了点头,“到了十七世纪,井喷式的发展结束,关于差分机的学术研究进入一个平稳阶段,世人对于差分机的热情也渐渐淡了下来。但是,学者们知道,差分机的潜力还远远没有挖掘到尽头,就像一个巨大的宝藏,等着人们去开发,但人们都是健忘的,如果任由世人的热情褪去,恐怕用不了几十年,世人对相关学术研究的看法就会回到最初,学者们又只能孤军奋战。不能容忍,绝对不能容忍,换成你们两个,你们会眼睁睁看着事情走到那一步吗?”
“为什么不能?”乌鸦耸了耸肩,轻飘飘的说道,“我和你们
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