北大有多年的历史,不是后人的鼓吹歌颂所能改好的。我们只有认请环境,认请使命去努力。
“所谓领袖人才,是由哪里产生的呢?以前差不多产生于贵族社会。而在民主政治里,大部是从大学里挑选人才。几千年来,有所谓科举。在二千多年里,维系人心,为国家选拔人才。科举制度废除以后,高等学校就应该担起这种责任,造成领袖人才。这个任务,是要努力去做的。
“我时常想:我们中国,最不幸的,就是有五千年的历史,而没有一个五十年不间断的大学。就是我们北大,也还差两年,才够五十年。”
“我们中国是有五千年的历史,在国际上,坐了第五把交椅。先曾坐上第四把,后来因为不够,又来坐第五把。但是,在全世界里,科学不发达,文化不发达。差不多,一切都不大发达的国家里,能坐第五把交椅的,只有中国一国。虽然,不在四强之列。
“在这个现情势下,我们若再不进取,那真不知将要怎样。努力的基本,仍然在学术方面。我向来很注重事实。我们有五千年的历史,而没有一个五十年不间断的大学。这是我们的大弱点,也是我们的大羞耻。
“及至我到外国一看,我才知道,大学是可以迎头赶上的。只要有决心,只要政府有钱,肯花钱,肯努力,我们绝对可以迎头赶上。
“牛津大学,开创于一八九一年。后来,由煤油大王把这破烂的大学整顿起来,办到现在。五十五年,已成为全世界公认的头等大学。坎尼弗尼亚工科研究院,在以前,从未听见过有这样一个学校。那是二三十年的功夫,就成了第一等学校。
“我们北大,只有这几十年的历史。假若硬往前推,推到国子监,推到太学,推到明朝、元朝、宋朝,以至于汉朝,推到纪元前一百二十四年,那就有二千多年的历史了。那样推,也没有办法。但是,学校的年头多少,是没有关系的。主要的,是要大学提到,高等教育提高等等。只要政府有决心,以及政府社会人士给钱,那么,我相信,再过十年,北京大学可以在世界上站得住,可以成为世界上一个好的大学。
“我对于本校,是相当乐观的。而且我的这种乐观,是有根据的。我谨答谢大家对我的好意,希望校友帮忙,无论校内也好,校外也好,我们一致努力,设法在十年内,把北大给成就起来。那么,在十年后,我们再会面谈话的时候,或者可以有点成绩,报告给大家。”
胡适讲完后,校友们用力地鼓掌,把他送下台。胡适下去坐下后,又站起来说:“我还有两句话”。
他指着身旁的冯友兰先生说:“冯先生是我们最老的校友。再过几天,就要到美国讲学去了。我想借这个机会,请冯先
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