即有些意动,只是心中觉着崇黑虎份量太轻,不至于让他立即放下面皮。
如今姬昌送来书信,他便知道终于有台阶送来了。
不过此时仍要端拿架子,表现出一副犹豫不决的模样。
散宜生何等人物,早已看出了苏护外强中干的本性,喝道:“君侯不必犹豫!如允,以一书而罢兵戈;如不从,卑职回复主公,再调人马前来攻伐。
请君侯上从天命,中和诸侯,下免三军之苦,此乃我主一番好意,君侯何故缄口无语,乞速降号令,以便施行。”
苏护心下一紧,不敢再装样,转头对崇黑虎道:“贤弟,你来看一看,姬伯之书,实是有理,果是真心为国为民,乃仁义君子也,护敢不如命!”
于是赐酒款待散宜生于馆舍,次日修书赠金帛,令先回西岐:“我随后便进女朝商赎罪。”
散宜生拜辞而去,真是一封书抵十万之师,有诗为证,诗曰:舌辨悬河汇百川,方知君义与臣贤。数行书转苏侯意,何用三军枕戟眠?
……
苏护决意送女朝商,崇黑虎自然赞同,并告诉他此事宜早不宜迟,迟则生变。
苏护闻言深以为然,便将崇黑虎送出城外,临去时,崇黑虎保证送归苏全忠,以表两家之好。
崇侯虎见崇黑虎平安归来,不禁喜不自胜,拉着兄弟的手道:“贤弟被擒之后,吾日日差人打听,心甚不安,今得贤弟回来,不胜万千之喜!”
接着他又骂起了姬昌:“西伯侯姬昌好生可恶!今按兵不动,坐观成败,昨遣散宜生来下书,言能说服苏护进女朝商,至今未见回报。
贤弟自彼处来,定知苏护根底,不妨告知为兄详情。”
崇黑虎却是个实心眼的,当即厉声道:“长兄,你听我说,苏护反商,你先领兵征伐,故此损折军兵。
你在朝廷也是一镇大诸侯,你不与朝廷干些好事,专诱天子近于佞臣,故此天下人人怨恶你。
五万之师竟不如西伯侯一纸之书,苏护如今已许进女朝王谢罪。
你却折兵损将,愧也不愧?辱我崇门。
长兄,从今与你一别,我黑虎再不见你!两边的,把苏公子放了!”
两边不敢违令,遂放了苏全忠。
此时,苏全忠吃了教训,也学乖了,进帐谢过了崇黑虎道:“叔父天恩,赦小侄活命,真如再生父母,小侄感激不尽。”
崇黑虎笑道:“贤侄可与令尊说,叫他速收拾朝王,毋得迟滞。
我与他一同上表,转达天子,以便你父子进朝谢罪。”
苏全忠答应一声,拜谢出营,上马回转冀州城……
而后,崇黑虎怒发如雷,领了三千人马,上了金睛兽,自回曹州去了。
而崇侯虎愧莫敢言,只得收拾人马,自回本国,具表请罪……
苏全忠回城见了父母,彼此感慰不已。
苏护拉着苏全忠感慨道:“姬伯前日来书,真是救我苏氏灭门之祸,此德此恩,何敢有忘!
我儿,我想君臣之义至重,君叫臣死,不敢不死,我安敢惜一女而自取败亡哉。
今只得将你妹子进往朝歌,面君赎罪,你可代为父权镇冀川,不得生事扰民,我不日就回。”
苏全忠拜领父言……
次日,苏护点三千人马,五百家将,整备毡军,令妲己梳妆起程。
妲己闻令,泪下如雨,拜别母亲、长兄,婉转悲啼,百千娇媚,真如笼烟芍药,带雨梨花,左右侍儿苦劝,夫人方哭进府中,小姐也含泪上车。
路上行程非止一两日,逢州过县,涉水登山。
一日抵暮,已至恩州,来到驿所,便要住下。
驿丞却道:“启禀老爷,此驿三年前出一妖精,以后凡有一应过往老爷,俱不在里面安歇,可请贵人权在行营安歇,庶保无虞,不知老爷尊意如何?”
苏护却怒道:“天子贵人,岂惧甚么邪魅。况有馆驿,安有停居行营之礼!快去打扫驿中厅堂住室,毋得迟误取罪!”
不过住下之后,苏护又有些不安,厅上坐着,点上蜡烛,将一根豹尾鞭放在案桌之旁,剔灯展玩兵书。
二更时分,鼓交三响,忽然一阵风响,透人肌肤,将灯灭而复明……
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