周后与袁妃三人相对无言。
周后双眼红肿，ri夜哭泣。前线传来太子打了胜仗的消息，她要喜极而泣；传来闯军步步进逼的消息，她又要为儿子担心受怕，就连梦中都会哭醒。朱慈烺出征这些ri子以来，周后已经脱了人形，就连崇祯都不忍心看她。
“娘娘！皇爷来了。”宫女急急忙忙进来通报：“已经在宫门口了。”
“知道了。”周后抹了抹眼泪。
张后与周后都是可以不出迎的，袁妃只得独自迎将出来，还没走到门口，险些风风火火冲进来的崇祯帝撞到。
崇祯将红本（奏疏）扔在周后面前，勃然大怒道：“这就是你的好儿子！朕的好太子！闯贼已经打到了太原府，他节节败退不说，还敢谎传捷报！”皇帝积压的情绪彻底爆发出来，果然是咆哮如雷霆。
周后打开奏疏一看，原来是山西巡按御史汪宗友弹劾山西巡抚蔡懋德弃河不守，乃至于闯贼轻易渡河。虽然没有对朱慈烺破口大骂，却也算是郑重其事地指出皇太子殿下“既不知兵，也无奋战之心”。
“朕就说，天下哪有一仗仗接连打胜，却步步后撤的道理！”崇祯大怒，要不是张后坐在堂上，真恨不得将这坤宁宫拆了！
周后一个妇道人家，自然说不出“以空间换时间”的话来。这话即便由冯元飙来说，也已经没用了。现在外廷有风言风语争论南迁或是太子去南京监国的事，也有人提议调关宁铁骑入关，保卫京都。种种议论，落在崇祯耳中，无不是亡国之言。
“陛下有什么好怒的！”懿安皇后柳眉倒竖，一手按在抽泣不已的周后膝上，怒道：“难道皇帝只信外人，却不信自家人么！”
崇祯刚宣泄出来的怒气被张后一语堵了回去，心中火烧一般，又是迷惑茫然：到底谁在骗朕？是所有人都在骗朕！朕不负天下人，为何天下人皆要负朕！
皇帝再难呆在宫殿之中，转身跑了出去，仰天长号。
大内宫中的这场小小风波，不出两个时辰，已经书写成文，踏上了前往山西的道路。
……
朱慈烺坐在晋王府的正殿上，看着下首的蔡懋德。之所以选择这种接见方式，也是有原因的。简单来说，蔡懋德拒绝了朱慈烺的招揽，执意要留在太原。
“你已经被免了山西巡抚，何必要留下！”朱慈烺实在有些难以理解这个执拗的苦行僧。
因为汪宗友的奏疏，崇祯受到了极大的刺激，发出的第一道命令就是将蔡懋德解任听勘，以郭景昌为山西巡抚。照理说，即便郭景昌没到太原，蔡懋德也不能再以巡抚之职视事，只能妥善准备好政务交接的工作。
然而蔡懋德却闷声不响地在太原誓师，要与太原城共存亡。
朱慈烺很少有看得上眼的官员，如今好不容易找到一个好巡抚，竟然却是宁死不走，这让他如何能心平？用君臣尊卑的接见方式，正是朱慈烺最后一丝希望：希望能够用皇权之威来压迫蔡懋德跟他走。
蔡懋德却只是垂着头，心平气和地说道：“臣当死封疆。”
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