朱罗帝国可能就此丧失海上霸权。而朱罗帝国每年的财政收入有一半来自海上贸易,所以这会给朱罗帝国和卡里卡拉带来灭顶之灾。
……
宜宾城郊。一个庞然大物在阳光下冉冉升起,这是宜宾热气球工坊生产的热气球飞艇。它正依靠地面上的大象或挽马的拖行,缓缓移动着。
这看上去毫无意义。但实际上在相同畜力下,相比运载车辆,它可以提高了十几倍的载重量。最重要的是它不受地理地形限制,只要空中有足够的空间,地面有马匹,大象能通过的狭窄道路,这种飞艇就能通行。
在完全无风的情况下,这飞艇就可以使用自带的一套简陋动力系统。那是一个青铜铸造的小型锅炉,锅炉连接着一个蒸汽喷嘴。
喷嘴通过向飞艇后方喷射高压蒸汽,来获得前行或调转方向的动力。当然这种动力非常小,在有风的情况下,几乎无效。以系统现有的技术条件,冯宇还造不出近现代的相对精密的机械。
在试飞现场周围,人山人海,全是密密麻麻的人头。宜宾方圆百里之内的活人都跑来看热闹,见识这能悬浮于空中的“飞船”。
诸葛亮也自然在围观的众人之中,这飞艇本就是为他秋后的南征所准备的。自从南征回来后,诸葛亮不知什么时起,手里就总拿着把鹅毛扇,颇显得少年老成。其实这把扇子是冯宇送给他的。
诸葛亮拿这扇子搭在眼眉上,眯眼看着空中的飞艇,对身旁的冯宇所道:“王上,这东西比臣设计的孔明灯好多了,那孔明灯外壳是用纸糊的,用几次或遇到下雨就废了。这飞艇的蒙皮是牛皮所制,骨架是一种轻质的金属。必定经久耐用。”
冯宇回道:“在洪沙瓦底,我军进军可能主要是沿着河流向前推进,所以这东西主要还是在姑复与不韦间用于辎重运输。”
说到这,冯宇停顿了下,面色凝重的问道:“孔明,此次南征,汝需要多少人马?”
诸葛亮似乎对此早就了然于胸,答道:“此次南征兵不在多,而在于精锐。臣只需四千精锐人马,两员良将足亦。”
冯宇听了哈哈大笑起来道:“孤刚才还担心你会说出‘韩信点兵,多多益善’的话来。我们梁国虽然现在光正规军团就有近五万兵力,但孤最多只能给你五千兵马南征。汝和孤想的一样,在这烟瘴之地,远征千里。不能依靠大军压境的方式来完成。我们也承担不起太过庞大军力的后勤补给。”
诸葛亮笑笑,反问冯宇道:“那王上难道不好奇,亮是如何打算用区区数千兵马来征服这千里之地的?”
冯宇悠然说道:“汝应该和孤想的一样,会用以河为道,沿道设点,以点带面,以夷制夷的方式开拓这片疆域。”
诸葛亮见冯宇一语便中,脸色肃穆起来说:“王上英明,亮这是班门弄斧了。”
末了冯宇又问道:“孔明,此次南征,汝看还需要什么?”
诸葛亮想了想,回道:“基本都准备妥当了,但还有最重要的一样东西。但臣却不知这东西该从何处得到,甚至都不知道这东西是什么。”
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