断涌出,会聚太白山以南地带。闯军散在外面的斥候众多,兄弟们不敢靠太近,只凭粗略估计,数量当在万人上下。”
徐珲道:“汉中府是陕南重地,为川陕咽喉,闯军不可能只派万人南下。我看目前能探到的,只是闯军的前部。”
杨招凤附和道:“徐总管说的是。据我所知,闯军来攻汉中府的这支兵马由田见秀统带。田见秀身为闯军提督诸营权将军,地位仅次于李自成,统带兵力必巨。而今浮出水面的,只怕是其前锋吴汝义部。”
茅庵东往下说道:“汉中府城高汝砺、武大定暂无动静。”
“这两人兵力加在一起不到三千,守城尚可,绝无胆量出战。”杨招凤不久前才去过汉中府城,对高、武二部的实力大体了解,“褒斜道狭长难走,但能直驱汉中府腹地,看来闯军很自负,打的是一举拿下陕南的主意。”
徐珲抿着嘴,沉吟不语。
杨招凤大概猜到了徐珲的想法,知他心里还在犹豫,于是主动道:“徐总管,这一仗必须打。”
话刚说出口,茅庵东一惊,道:“要和闯军打?”
“不得不打。”杨招凤态度坚决,“闯军认为汉中府城的守军对无力野战阻击,故而意图抄近直扑陕南核心、速战速决,是以选了褒斜道。然而碍于褒斜道的地形,闯军只能分数段先后通过。本来无恙,但他们却没想到我军会来,这就是破绽所在。吴汝义为前部,目的是提前打开陕南的通路,以便后续主力军队递进,如果让他完成使命,接应田见秀的数万大军全部抵达汉中府,事情就棘手了。所以我军必须抢先击溃吴汝义部,掌控褒斜道山口。”
徐珲面色深沉,他没有反驳,就说明是大体认可杨招凤的想法的。因为赵当世给他的任务便是在川事结束之前,尽可能维持住汉中府不失于闯军之手的局面。
要做到这一点,首要便是汉中府城不能丢失。作为陕南的中枢要地,既控扼着交通又屯积着大量钱粮的汉中府城的关键不言而喻。此地若失,再谈经营汉中府将毫无意义。
赵当世此前明确表示,徐珲军能期待的支援只能来自四川。换句话说,赵当世一日没有彻底平定四川,徐珲就指望不上有自家兵马相助。这并非赵当世绝情,而是实情所致,赵营当下能调动的军队当前非常有限,一兵一卒都要仔细斟酌着使用。
派徐珲军挺进汉中,是进取之举,可湖广、河南等地的军事同样很重要很紧急,要是为了汉中的行动牵扯太多的兵力导致整个阵线的松动薄弱,赵当世宁愿放弃汉中,退而求其次,换用更保守稳妥的做法,即主保四川、湖广,徐图后事。
虽有退路,不过换成徐珲的视角,即使他这次带来的兵马只有六千,还是不会甘心因为自己办事不力
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